L’operazione di Pigging è estremamente comune in tutto il segmento Oil & Gas essendo legata in modo indissolubile alla presenza di lunghe pipeline che permettono il trasferimento di fluidi di processo sia in fase liquida come grezzo o distillati sia in fase gas come metano: è una operazione che prevede una pulizia di tutto il tratto di tubazione interessata essendo capace di rimuovere sia residui solidi di processo o corpi estranei così come eliminare gas magari tossici rimasti in linea.
Come avviene il pigging e quali apparecchiature servono?
In pratica, agli estremi del tratto di pipeline da pulire vengono installate due trappole cilindriche orizzontali, dette Launcher / Lanciatori, dotate sul lato posteriore di un grosso portellone e collegate sul lato opposto alla pipeline principale attraverso un tratto chiamato in gergo kicker. Ogni trappola ha una tubazione di bypass, una serie di dreni connessi alla fogna normale/oleosa/acida e dei vent connessi al sistema di blowdown per lo spurgo gassoso, come da schema sottostante.
Launcher e receiver servono a inviare e a ricevere il pig, un dispositivo a forma di siluro che viene lanciato all’interno della pipeline e ne raschia l’interno, trascinando con sé detriti solidi e sacche gassose fino al ricevitore. Il nome è spesso ricondotto alla sigla PIG (Pipeline Inspection Gauge); in commercio esistono pig di forme e materiali diversi, ad esempio in schiuma, sferici o a coppe. Ecco un esempio di pig:
In buona sostanza quindi per eseguire il pigging in modo corretto l’Operatore dovrebbe:
- aprire il portellone, caricare il maiale all’interno, chiudere il portellone
- pressurizzare il serbatoio ed aprire la kicker-line utilizzando la pressione del processo come fluido motore per spingere il pig
- ricevere il pig nel serbatoio di arrivo, chiudere la linea di arrivo, ventare e drenare
- aprire il portellone ed ispezionare il pig se integro e se riutilizzabile
Perché il pigging è così pericoloso?
Perché purtroppo l’arrivo e la partenza comportano una sequenza di apertura e chiusura di portelloni, valvole manuali e valvole motorizzate che se non eseguita alla perfezione potrebbe portare a diverse gravi, se non tragiche, conseguenze per la sicurezza in impianto di Operatori ed Apparecchiature, tipicamente infatti:
- ogni trappola può lanciare e ricevere: al cambio turno non è sempre chiaro se il pig debba partire o se sia appena arrivato
- in esercizio la trappola è in pressione: aprire il portellone prima della depressurizzazione può avere conseguenze fatali, anche per la possibile proiezione del pig o di liquidi in pressione
- se la trappola non viene ventata, all’apertura del portellone si possono respirare gas tossici accumulati (ad esempio H2S)
- residui e depositi possono essere pericolosi: i solfuri di ferro, per esempio, possono autoinfiammarsi a contatto con l’aria
Nasce quindi la necessità da parte dell’ HSE manager di obbligare ad eseguire la sequenza ad ogni operatore attraverso l’implementazione di una strategia di sicurezza basata sull’installazione degli interblocchi di processo a chiave captiva che coinvolgano quindi:
- valvole manuali su dreni e vent
- valvole MOV sulla kicker line
- portellone posteriore
In pratica, nessuna operazione successiva è possibile se non è stata completata correttamente quella precedente. Come da foto seguenti:
Esempio di sequenza di interblocco per il pigging
Per capire il pigging bisogna distinguerlo da un’altra operazione di manutenzione, il PSV Switch-Over (scambio delle valvole di sicurezza). Le sequenze guidate dei due casi sono molto diverse: nello scambio delle PSV la sequenza è lineare, cioè l’operatore usa una chiave alla volta e ciascuna chiave una sola volta; nel pigging la sequenza è non lineare, perché le stesse chiavi vengono riutilizzate più volte nei diversi segmenti della sequenza (lancio, ricezione, ispezione).
Per gestire questa complessità, SOFIS, partner di Tecnova HT, ha ideato una unità meccanica denominata MPCU, installata vicino a launcher e receiver, che ritira, scambia e rilascia le chiavi secondo la sequenza stabilita dal processo e dal responsabile HSE.
Ora è il momento di guardare in questo video esplicativo un esempio di sequenza non lineare del pigging, dove a sinistra in basso si vede la MPCU
Con TECNOVA HT e SOFIS ogni singola operazione di pigging è ben studiata e contestualizzata cliente per cliente e oltre agli interblocchi, chiavi e MPCU, è disponibile anche il Service worldwide 24/7/365 per il montaggio, settaggio e start-up di ogni applicazione. Safety, first! Seguici su LinkedIn.
